Gegen den Wind!

Mit der gegenwärtigen „Clubstyle“ Welle kommt aus dem Nebel der Harley-Geschichte eine rahmenfest montierte Verkleidung zum Vorschein. Bisher weitgehend vergessen, aber mit einer durchaus faszinierenden Hintergrundgeschichte! Als die FXRT “Sport Glide” 1983 vorgestellt wurde, erschien dieses Bike als ein Harley-Modell, bei dem einige Dinge so gar nicht zusammen passen wollten: Die Lufteinlässe in der Verkleidung endeten nirgends wo es Sinn machen würde – weder Fahrer noch Motor lagen auch nur annähernd im Luftstrom. Das Polizeimodell FXRP füllte den leeren Raum mit Warnlichtern – und strafte damit die Harley-Werbung für „zusätzliche Luftzufuhr“ Lügen. Weder die Koffer noch das Topcase hatten Ähnlichkeit mit anderen Harley-Designs und boten weniger Stauraum als die Tour Packs der Electra Glides. Tatsächlich waren diese Teile für ein völlig anderes Motorrad entworfen und entwickelt worden: Die noch immer sagenumwobene „NOVA“ Baureihe.

Beschlossen wurde das „NOVA“ Projekt während der sogenannten „Pinehurst-Meetings“ von 1976, bei denen auch die Entwicklung der Evolution-Motoren beschlossen wurde. Vom „NOVA“ Projekt gab es lange Zeit nur vage Gerüchte, bis in der Zeitschrift „Supercycle“ im Mai 1985 Fotos von Testmaschinen und Motorendetails erschienen. Erst im August 2002, nach über zwei Jahren „bohrens“ und ein Jahr nach der Vorstellung der V-Rod, brachte das Magazin „American Rider“ die V-4 Harley auf dem Titelbild und rollte in einer 9-Seiten Story einen Teil der Geschichte auf, die jetzt auch im Internet zu finden ist. Diese Story ist nicht nur spannend weil sie fast 25 Jahre nicht an die Öffentlichkeit drang, sie wird auch noch von jemanden erzählt, dessen Visitenkarten in den 80er Jahren den Pressmappen der Company beilagen – und der somit zumindest einen Teil der Wahrheit kennt: Buzz Buzzelli.
Dass die Beteiligten nicht gerne über das Projekt „NOVA“ redenliegt vielleicht auch daran, dass so viel Arbeit und Herzblut in diese Maschine gesteckt wurden. Vom Geld ganz zu schweigen: 15 Millionen Dollar soll Harley-Davidson in zehn Jahren in diesem Bike versenkt haben. Eine komplette Linie von V-2, V-4 und V-6 Motorrädern die, wäre sie wie geplant 1981 erschienen technologisch voll auf der Höhe der Zeit gewesen wäre. Wie nahe die „NOVA“ vor der Produktion stand, ist noch immer nur den Beteiligten bekannt. Die V-4 Version sollte für das Modelljahr 1982 vorgestellt werden, gegen 1980 hatte das Projekt 30 Motoren und12 funktionsfähige Prototypen, die bereits 100.000 Testmeilen abgespult hatten. Was die oft kolportierte Legende wiederlegt, dass AMF nichts in die Zukunft von Harley-Davidson investiert hätte. Dann wechselte 1980 das AMF Managment und damit der Kurs: Es sollen auch von AMF angeordneten Kürzungen des NOVA Budgets gewesen sein, welche den Rückkauf von Harley-Davidson durch die eigenen Manager auslöste. Nur als Grund konnte man dies nie angeben.

Im Harley-Davidson Museum in Milwaukee stehen heute mehrere Prototypen, darunter eine V-4 Designstudie, welche den ursprünglichen Sinn der Jet-ähnlichen Lufteinlässe erklärt: Die saßen genau dort wo sie hinsollten, allerdings an der Tourenversion des NOVA V4, von wo aus sie in die Tank-Attrappe am Motor vorbei zu einem im Heck sitzenden Ventilator strömen sollten, welcher die Hitze aus dem Motor heraus „ziehen“ sollte. Schon in den Siebziger Jahren wollte Willie G. die Verwendung eines Wasserkühlers vor dem Motor um jeden Preis verhindern. Die FXRT Verkleidung wurde ausgiebig im Windtunnel getestet und müssen sich schon in einem weit fortgeschrittenen Stadium der Entwicklung befunden haben als das NOVA Projekt gestoppt wurde. Nun hatte man Millionen (AMF-Gelder, um ehrlich zu sein) in den Sand gesetzt – und übrig blieben eine Verkleidung, Packtaschen und mehrere nicht genutzte Patente wie jene für die „Forcierte Heckkühlung“. Um seine Anstrengungen nicht als völlig umsonst abzuschreiben, nutze Willie G. die schon entwickelten Teile für eine „Sport-Touren“ Version der FX: Die „Sport Glide“ war geboren. Trotz eines eher moderaten Verkaufserfolgs blieb die FXRT von 1983 bis 1992 im Programm – die wahlweise mit Verkleidung oder Tourenscheibe ausgelieferte Polizeiversion etwas länger. Die FXRT war während ihrer Produktionsdauer nie eine gefragte Basis für Customizing-Projekte – die meisten wurden ihrer Tourenausstattung beraubt, Verkleidungen und Koffer auf Swapmeets verscherbelt. Arlen Ness kreierte „just for Fun“ eine XLRT Version und baute eine Gummi-gelagerte „Ironhead“ im XLRT Fahrwerk lange bevor Harley den Sportstermotor in Gummi lagerte. Einige Verkleidungen wurden sogar für V-Rod Umbauten genutzt, ohne dass den Besitzern dabei bewusst war, wie nahe sie am Ursprung der Original-Verkleidung lagen: Auch die NOVA Baureihe wurde mit Unterstützung der Porsche-Engineering entwickelt. Mittlerweile sind die „FXRT“ Verkleidungen, die kurioserweise nie einen Spitznamen erhielten, wieder so gefragt, dass Versionen für die aktuellen Milwaukee Eight Modelle gefertigt werden – in GFK und Kunststoff. Heute Harley-Fahrer haben die Scheu vor Verkleidungen abgelegt – und trotzen den Wetterbedingungen bei höchstem Komfort. Hauptsache, es geht „gegen den Wind“!